在内核引导结束并启动/sbin/init之后，系统就转入用户态的运行。在这之后创建的一切进程，都是在用户态进行。这里先要讲清楚一个概念：就是init进程虽然是从内核开始的，即在前面所讲的init/main.c中的init()函数在启动后就已经是一个核心线程，但在转到执行/sbin/init之后，内核中的init()就变成了/sbin/init程序，状态也转变成了用户态，也就是说核心线程变成了一个普通的进程。这样一来，内核中的init函数实际上只是init进程的入口，它在执行execve("/sbin/init",argv_init,envp_init)时改变成为一个普通的用户进程。这就是exec系列函数替换进程映像的变身大法，只要你学过unix环境下的多进程编程，应该都能理解这一点。
除此之外，它们的代码来源也有差别，内核中的init()函数的源代码在/init/main.c中，是内核的一部分。而/sbin/init程序的源代码是sysvinit软件包的一部分，可以从ftp://ftp.cistron.nl/pub/people/miq...
程序，如：halt, init, killall5, last, lastb (链接至 last), mesg, pidof (链接至 killall5), poweroff (链接至 halt), reboot (链接至 halt), runlevel, shutdown, sulogin, telinit (链接至 init), utmpdump 和 wall等等。对于启动过程而言，这里最重要的就是init程序。它启动之后，要完成很多任务：检查文件系统，启动各种后台服务进程，最后为每个终端和虚拟控制台启动一个getty进程供用户登录。由于所有其它用户进程都是由init派生的，因此它又是其它一切用户进程的父进程。
init进程启动后，就要按照/etc/inittab的内容进程系统设置。下面就是manfrake9.0的inittab内容：
#
# inittab This file describes how the INIT process should set up
# the system in a certain run-level.
#
# Author: Miquel van Smoorenburg,
# Modified for RHS Linux by Marc Ewing and Donnie Barnes
#
# Default runlevel. The runlevels used by Mandrake Linux are:
# 0 - halt (Do NOT set initdefault to this)
# 1 - Single user mode
# 2 - Multiuser, without NFS (The same as 3, if you do not have networking)
# 3 - Full multiuser mode
# 4 - unused
# 5 - X11
# 6 - reboot (Do NOT set initdefault to this)
#
id:5:initdefault:
# System initialization.
si::sysinit:/etc/rc.d/rc.sysinit
l0:0:wait:/etc/rc.d/rc 0
l1:1:wait:/etc/rc.d/rc 1
l2:2:wait:/etc/rc.d/rc 2
l3:3:wait:/etc/rc.d/rc 3
l4:4:wait:/etc/rc.d/rc 4
l5:5:wait:/etc/rc.d/rc 5
l6:6:wait:/etc/rc.d/rc 6
# Things to run in every runlevel.
ud:nce:/sbin/update
# Trap CTRL-ALT-DELETE
ca::ctrlaltdel:/sbin/shutdown -t3 -r now
# When our UPS tells us power has failed, assume we have a few minutes
# of power left. Schedule a shutdown for 2 minutes from now.
# This does, of course, assume you have powerd installed and your
# UPS connected and working correctly.
pf:owerfail:/sbin/shutdown -f -h +2 "Power Failure; System Shutting Down"
# If power was restored before the shutdown kicked in, cancel it.
pr:12345owerokwait:/sbin/shutdown -c "Power Restored; Shutdown Cancelled"
# Run gettys in standard runlevels
1:2345:respawn:/sbin/mingetty tty1
2:2345:respawn:/sbin/mingetty tty2
3:2345:respawn:/sbin/mingetty tty3
4:2345:respawn:/sbin/mingetty tty4
5:2345:respawn:/sbin/mingetty tty5
6:2345:respawn:/sbin/mingetty tty6
从中可以看到，inittab的每一行由四个字段组成。分别是：
id:runlevels:actionrocess
id:是每一行的标识符，长度一般为2个字符而且在整个inittab中必须唯一。对于getty或其他login程序项，要求id与tty的编号相同，否则getty程序将不能正常工作。
runlevels:指定运行级别，一般使用0－6以及S或s。运行级别是指init进程的整个系统的一个运行状态，它定义了系统所提供的服务，常见的运行级别如下：0，系统终止；1，单用户模式；3没有网络文件系统支持的多用户模式；4，保留；5，启动到Xwindow；6，重新启动，S和s意义相同，表示单用户模式且无需inittab文件，因此也不必在inittab中出现，实际上，进入单用户模式时，init直接在控制台（/dev/console）上运行/sbin/sulogin。实际上，7－9的运行级别也是可以使用的，只是传统的Unix系统没有定义这几个级别。级别可以是并列的多个值，以匹配多个运行级别，对大多数action来说，仅当runlevel与当前运行级别匹配成功才会执行。。
action:指出的是init程序执行process命令的方式。initdefault是一个特殊的action值，用于标识缺省的运行级别。当init进程由核心启动后，它将读取inittab中的initdefault项，取得其中的运行级别，并作为当前的运行级别。如果没有inittab文件，或者其中没有initdefault项，init将在控制台上请求输入运行级别。respawn 在进入相应runlevel时执行，如果该进程结束，init会再起一个进程执行同样的命令。once在进入有runlevels指定的运行级别时运行并且只执行一次。wait的执行效果和once一样，但init会等待该命令结束。ctrlaltdel指定在用户按下Ctrl-Alt-Del时执行的命令。powerfail 在系统接收到掉电信号时启动相关进程。powerwait 和powerfail一样，在系统接收到掉电信号时启动相关进程，并等待进程终止，在进程终止前不做任何其它操作。off 若该项相关进程已经存在则强行终止，否则忽略。sysinit、boot、bootwait等action将在系统启动时无条件运行，而忽略其中的运行级别，其中sysinit 指定需要运行的第一个程序(或脚本)，boot将在sysinit之后执行，bootwait的执行效果和boot一样，但init会等待该命令结束，其余的action（不含initdefault）都与某个运行级别相关，可以在inittab的man手册中找到各个action的定义的详细描述。
process:给出每行要执行的命令。
知道inittab的字段意义以后，我们来看一下inittab的结构。inittab的第一行是设定系统