认识帧之前，我们先得认识时间轴。在
Flash 4的界面中，时间轴位于工作界面的上方，这里也是对帧进行操作的地方。随着影片播放时间的推进，动画将会按照横轴的方向播放，所以横轴就是时间线(Timeline)。每一个帧用一个小方格代表，我们也可以说一个小方格就是一帧。
如果我们把帧形象比喻的话，它就是电影胶片上的其中一张，整个动画的播放原理是和放电影一样，它同样是利用人的
视觉暂留原理。如果把图片以一定的速度一张张地从眼前经过的话，看上去就好象是一个运动的画面。制作动画的过程也就是将这些静态的图像一张张的连续地变化，从而形成动画。
不知您对GIF动画熟不熟悉，利用简单GIF动画制作软件将我们预先制作好的一张张连续的图片一并导入，设定好每张图片的显示时间，然后将这些图片集成在一起，就是GIF动画。它的播放就是将导入的图片按照设定的时间一一显示，造成
视觉上的效果。但可以这样说刚才所列举的这个GIF动画整个制作的过程(包括图像的绘图和图片在动画中的等待时间的设定)只是手动完成的，对于动画效果较为复杂的制作起来非常繁琐，而且制作的GIF动画文件的容量也是非常大的。正是因为
Flash克服了这方面的缺点，才得到了广泛的应用。
Flash采用的技术就是避免了人工将组合图片这样的繁琐工作，只要定义起始和结束关键帧，
Flash就会根据指令和帧的数量来调整图片的变化过程和动画完成的时间，使制作工作变得轻松而简便。